Il bullismo fa più danni dei maltrattamenti subiti dagli adulti: i bambini vittime di atti di bullismo da parte dei compagni di scuola rischiano di soffrire da adulti di problemi di salute mentale più gravi e frequenti rispetto ai bambini maltrattati dagli adulti.
D’accordo non è una gara, ma quando parliamo di bullismo è importante avere chiaro che:
- “Il bullismo incide negativamente sul futuro equilibrio psichico dei bambini più di quanto incida l’essere maltrattati da un adulto”.
- “Essere vittime di bullismo non è un rito di passaggio innocuo o una parte inevitabile della crescita, ma è un’esperienza che ha gravi conseguenze sulla salute a lungo termine”.
A precisarlo è il professor Dieter Wolke del Dipartimento di Psicologia presso la Warwick Medical School, a capo della ricerca pubblicata sulla rivista Lancet Psychiatry.
Bullismo e maltrattamenti: gli esiti di salute mentale
Il legame diretto che esiste tra i maltrattamenti subiti da parte di adulti e le conseguenze in termini di salute mentale nel lungo periodo per i bambini è ben dimostrato da vari studi.
Questa ricerca, pubblicata sulla rivista Lancet Psychiatry, ha provato a valutare i problemi di salute mentale in età adulta tra le vittime del bullismo e la correlazione con la presenza di episodi di maltrattamento da parte di adulti.
Bullismo e maltrattamenti: i dati della ricerca
La ricerca ha esaminato 4026 partecipanti allo studio britannico Avon Longtitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) e 1273 partecipanti allo studio statunitense Great Smoky Mountain Study.
L’analisi dell’ALSPAC ha permesso di valutare:
- le segnalazioni di maltrattamento avvenute nel periodo che va dalle 8 settimane di vita agli 8,6 anni;
- gli episodi di bullismo nelle età di 8, 10 e 13 anni;
- i risultati in termini di salute mentale all’età di 18 anni.
Dai dati del Great Smoky Mountain Study sono state rilevate:
- le segnalazioni di maltrattamenti e di bullismo tra i 9 e i 16 anni;
- gli esiti di salute mentale nel periodo 19-25 anni.
Bullismo e maltrattamenti: una riflessione importante
“Abbiamo valutato ansia, depressione o tendenze suicide”, ha precisato il professor Wolke, “ rilevando che chi è vittima di bullismo ha maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute mentale rispetto a chi è stato maltrattato”. La concomitanza dei due traumi, essere vittime di bullismo da parte dei pari e di maltrattati da parte di adulti, è risultata associata ad rischio maggiore di problemi generali di salute mentale, ansia e depressione in entrambi i gruppi.
Bullismo e maltrattamenti: il messaggio da portare a casa
Il messaggio è chiaro e inequivocabile: “È fondamentale che le scuole, gli educatori e gli operatori sanitari, ovvero tutti gli attori coinvolti nell’eduzione dei bambini, lavorino insieme per ridurre il bullismo e gli effetti avversi ad esso correlati. ”
La ricerca, ‘Adult Mental Health Consequences of Peer Bullying and Maltreatment in Childhood: Two Cohorts in Two Countries’, è stata sostenuta dall’Economic and Social Research Council , il National Institute of Mental Health, il National Institute on Drug Abuse, la National Alliance for Research on Schizophrenia and Depression e la William T Grant Fundation.
Fonte: Lereya ST, Copeland WE, Costello EJ, Wolke D. Adult mental health consequences of peer bullying and maltreatment in childhood: two cohorts in two countries. Lancet Psychiatry 2015 Published Online April 28, 2015, http://dx.doi.org/10.1016/S2215-0366(15)00165-0